昨日は、余市の現場だった。
この時期に、雪が全くない現場も珍しいが、

作業服だけで、
防寒着もウインドブレーカーもいらないというのは、

初めての経験だった。
恐ろしいほど、暖かい。

朝、8時、
車は、会社を出発し、

小林峠を抜けて西野に入る。

『わ！桜が綺麗！』
『ここ、こんなに桜があったんだね。』

初めて気がついた気分だった。
余市までの道すがら、

どこもかしこも、花だらけだ。

現場は、余市の小樽よりだった。
『お昼は、街に出よう。美味そうなラーメン屋があるから。』

ラーメン好きのラガーマンM君の提案で、
車は、市街地に向かった。

抜けるのは、
余市の果樹農家さんの畑の中だ。

『うわあああ！綺麗！
さくらんぼの花も満開だわ！』

感嘆詞ばかりで申し訳ないが、
真っ白なさくらんぼの花が咲き誇る街道は、

心がウキウキする。
そして、あちらこちらの桜が、

私って、こんなに綺麗だったのよ！
見て！見て！

と言わんばかりに咲いていた。
そう、例年より、

わんさかわんさか咲いていた。

おまけに、
梅もツツジもレンギョウも、

キタコブシも、ヒメコブシも、
モクレンもシモクレンも、

バイカウツギまで咲いていた。
白、ピンク、黄色に紫、

淡い色から、濃い色まで、
綺麗でしょ！綺麗でしょ！

と言っていた。

車の中で、
あんまり、綺麗！を連発するから、

みんなも相槌を打ってくれたけれど、
若者たちの反応は、

私ほどではなかったが。
もしかしたら、

花が自分になくなってきたから、
花を美しく思う気持ちが高まるのかしら、

なんて、
少々ひねても見たが、

やっぱり、今年の花は美しい。

『この時期に、
こんなに暖かい現場は普通はないのよ。

まだ、防寒着は忘れられないものの一つなの。』
新人T君に言いながら、

ポカポカ陽気で、こころもポカポカだった。

帰りの車の中、
『今から、あんなにさくらんぼの花が咲くのは珍しいわ。

豊作になるのかしら。
私、さくらんぼが大好きなの。』

話は、花から実に変わった。
どうか、この暖かさが、

北海道の美味につながりますように！
7月のさくらんぼの時期が待ち遠しい。