我が家のお米は、
赤井川村産だ。

知り合いだった測量士I君が、
測量会社を辞めて、親の農家を継いだのは、

いつ頃だったろうか？
気がつくとI君は、

農業を経営の域まで延ばし、
仲間と農業法人まで作っている。

そのI君の作るユメピリカは、
塩おにぎりにぴったりのお米だ。

日本酒党の私としては、
嬉しい限りなので、

お取り寄せをしているのだが、
このお正月、

家族が増えて、
10日で13kgのお米を食べたので、

『あら！お米がなくなったわ！』
となり、

久しぶりに、
生協でユメピリカを買った。

近頃は、
農協を通していない近隣産直のお米も、

生協で売っており、
今回は、長沼の農家さんのお米にしてみた。

どれどれ、
と、興味深く、炊いてみた。

中々、粘りのあるお米だが、
味は、いつものお米と微妙に違っていた。

実は、
去年、現場の帰りに砂川パーキングエリアで、

かの有名な旭川の谷口農園のユメピリカを、
二合だけお土産に買ったことがあった。

とても美味しかったが、
三女は、『私は、Iさんのほうが好きだわ』

と言った。
I君が作るユメピリカの方が、

さっぱりしていた。
これは、好みの差だと思った。

それにしても、
同じユメピリカでも、

こんなに味が違うなんて、
一体何が違うのだろうか。

農協に卸さず、
産直でお米を売る方達には、

強いこだわりがあるようだ。
それだけ、味に差が出るという事なのだろな、

と思いつつ、
長沼産のユメピリカを頬張った。

今、
農業を目指す若者が、

増えてきていると聞いたが、
自分の努力や工夫が味に端的に現れ、

売れるか否かは、
経営力も試される農業は、

これは、
中々魅力的な事業なのかもしれない。

農業大国北海道、
これを武器に若者を呼ぶ！

これも悪くないと思った。