昨日から、斜里に来ている。

朝、プリウスに乗り込み、
斜里の現場に向かった。

道央道を北に走る。
まだ、除雪がされていない高速は、

中々、スリリングだが、
モゴモゴN社長の運転は、

積極的だ。
『タイヤが滑るな、新しいタイヤを用意してくれ。』

はいはい、と、
カッコマンH君に、ラインをする。

昔から、
社車の担当は、

カッコマンH君と決まっていた。

うちの社車は、2年前、
『スタッドレスで、年中通しましょう！』

に決まった。
スタットレスに履き替える時期は、

ちょうど、繁忙期で、
現場も多い。

2年前は、
10月に大雪が降り、

それが、現場に重なり、
モゴモゴN社長、カッコマンH君、ラガーマンM君の3人は、

帯広から北見まで、
『もうダメかと思った。』旅をした。

それから、
タイヤは年中スタッドレス！だ。

『夏の雨には滑りやすいと聞くけれど、
大丈夫？』

と心配したが、
今時のタイヤは、優秀らしい。

おかげで、
5月の雪も、10月の雪も、

不安なく、現場に行っている。
勿体無いという人もいるが、

うちにとっては、
大きな合理化になった。

9日からは、
プリウスは営業で全道を走るから、

その前に、新品！に変えるのだ。

モゴモゴN社長の積極的運転で、
プリウスは、道央道をひた走り、

トラックにも、
自衛隊さんのジープにも負けず、

無事、遠軽で高速を終了した。
さて、これから、どう走るのかしら？

網走に行くのかしら？
と思ったが、

車は、美幌を抜け、
清里を通り、小清水町へ入った。

広い、
見渡す限り、畑が続く。

と言っても、
雪がうっすら積もっているから、

畑だと思う。だが。
空は、晴れて、薄い空色だ。

空、空、空、

空色の空、でも、
低い空色の空…

空色の空と、
白い畑、道を遮るものもなく、

モゴモゴN社長の積極的な運転は続いていたが、
なぜが、

ゆっくり感じるから、
面白い。

それは、大地と空の旅だった。

着いた斜里も、
見渡す限りの畑だった。

その中に、
ホクレンの大きな大きな施設があった。

砂糖を作っているのだそうだ。
広い畑は、甜菜糖を作っているのだろうか。

収穫された甜菜糖は、
ビニールをかけられて高く積まれていた。

『あーやって、一冬越すと、
甘くなるんだ。』

モゴモゴN社長の父親は、
すずらん印の、日甜で働いていた。

モゴモゴN社長にとって、
その光景は、見慣れたものだったらしい。

仕事は、
2時過ぎから始めたが、

北海道の東端の夕暮れは早く、
4時半には、真っ暗になった。

街灯も、ネオンも少ない斜里は、
本当に真っ暗だった。

海のない斜里、
広い空と畑の斜里、

これもまた、
心に染みる景色だった。